В последний раз нижегородцы участвовали в Кубке мира аж 16 лет назад. Возвращение получилось не очень веселым – поражение от «Венешборга» 2:6. «Мы не привыкли к манере игры шведов, - сетовал после матча наставник «Старта» Алексей Дьяков. – Они всей командой откатились назад, а мои подопечные растерялись».
Второй матч «Старт» провел гораздо более уверенно и переиграл «Сириус» с тем же счетом. Дубль сделал Денис Котков.
К последнему матчу «Старт» и чемпион Швеции «Эдсбюн» пришли с очень похожими показателями – по два очка и нулевой разнице мячей. Правда, «Старт» забил на три гола больше. Победитель матча точно попадал в плей-офф.
Удачнее начал «Эдсбюн». Умеющий правильно играть решающие встречи – Эдлинг открыл счет уже на пятой минуте. Но затем «Старт» проснулся и включилсяна полную. Евгений Корев, Денис Котков, Патрик Юханссон и Алексей Киселев заставили четырежды капитулировать опытнейшего экс-вратаря сборной Швеции Андреаса Свенсона. Шесть болельщиков нижегородского клуба, вывесившие флаг на полупустых трибунах, были вне себя от восторга.
А тут еще и пенальти назначили в ворота шведов. Однако Корев, выскочивший со скамейки запасных, попал по самой верхушке мяча, и тот тихо-тихо проскакал далеко от стойки. Эх, счет 5:1 к перерыву был бы гораздо более приятным.